Серия символов, интерпретированных как примитивные цифры, обнаружена на вотивных бронзовых «серпах» раннего периода центральноевропейской культуры полей погребальных урн, около 1200 года до н. э.
В 1946 году в г. Франклебен было обнаружено более 250 «серпов», относящихся к периоду 1500—1250 годов до н. э. (область Мерзебург — Кверфурт). В целом в окрестностях Зале было обнаружено около 600 таких «серпов» и других объектов, скорее всего, ритуального назначения (на объектах отсутствуют признаки их бытового использования).
На серпах были изображены знаки: простые черты на месте рукоятки, и более сложные знаки в углу лезвия или в основании. Простые черты были истолкованы как числительные (см. таблицу справа). Интерпретация основана на форме «серпов», которые напоминают месяц; предполагается, что система счёта была пятеричной (косая черта с наклоном влево означала 1, вправо — 5, или наоборот, при этом максимальное число было 29 — как количество дней в лунном календаре.
Позднее были обнаружены и другие объекты конца Бронзового века с подобными символами, в частности, печать из Рутена (Ruthen, конец Бронзового века) с символом ////\\\\\ и амфора из Косвига (Coswig, около 1200—1000 года до н. э.) с символом ////\\\\\ и рядом других символов.
Часть символов до сих пор не поддаётся интерпретации. Тем не менее, их можно сгруппировать по определённым признакам (см. таблицу ниже).
До настоящего времени некоторые из символов не отнесены ни к одной из групп:
Urnenfelder 16.jpg 16 Urnenfelder 22.jpg 22 Urnenfelder 25.jpg 25 Urnenfelder 26.jpg 26 Urnenfelder 33.jpg 33 Urnenfelder 36.jpg 36 Urnenfelder 42.jpg 42 Urnenfelder 43.jpg 43 Urnenfelder 69.jpg 69
Символы № 22, 25, 33, 36, 43 и 69, а также 24, 52, 53, 54, 56, 62, 63, 64, 66, 73, 74, 84 и 86 изображены на основаниях серпов. Символы 16, 26 и 42, а также 44, 52, 54, 55, 57, 58, 62, 64, 67, 68, 72, 74, 77, 78, 82, 84, 85, 87 и 88 изображены на углах серпов. Символы 52, 54, 62, 64, 74 и 84 могут быть изображены и в основании, и на углах.
Культура полей погребальных урн (англ. Urnfield culture, нем. Urnenfelderkultur) (1300 — 750 гг. до н. э.) — общее название ряда археологических культур раннего железного века, данное по характерному признаку — могильникам без насыпей, которые содержат преимущественно остатки трупосожжений, обычно с захоронением праха в глиняных сосудах, поставленных на дно могилы.
Культура полей погребений возникла в бронзовом веке и существовала на протяжении длительного времени (свыше 700 лет). Поля распространены по всей Европе. В ранний железный век в могильниках уже начинают встречаться погребения сожжённого праха в ямках без урн и трупоположения.
C 1300 до 300 года до н. э. от Балтийского побережья до Дуная и от реки Шпрее до Волыни существовала самая древняя из имеющих отношение к континууму культур полей погребений — лужицкая культура (праславяно-балты).
Примерно в 1000 г. до н. э. в долинах рек Дунай и Рейн в северо-западной части Швейцарии и Восточной Франции возникли южнонемецкая и порейнская культуры полей погребений. В начале железного века носители этих двух культур проникли далее на территорию Франции, а в 800-700 гг. до н. э. — на Пиренейский полуостров (Каталония, Кастилия), в 900-700 гг. до н. э. появились в Британии. На территории Италии вариантом данной культуры была культура Голасекка.
По материалам: ru.wikipedia.org